Mariners Acquire Yoshihisa Hirano as A Reliever

1/31/2020 By HIDE
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Mariners Acquire Yoshihisa Hirano as A Reliever
マリナーズがリリーバーとして平野佳寿投手を獲得

The Seattle Mariners announced on January 31, local time that they have signed a one-year contract with Yoshihisa Hirano.

According to MLB .COM, his contractual coverage is $1.6 million base salary and performance bonuses with $950,000 based on a number of game appearances and games finished. Also, when he is traded, he can receive $250,000.

Hirano is 35 years old and veteran right-handed reliever. He had played as mainly a stepper and closer from 2006 to 2017 with the Orix Buffaloes of NPB. The righty had the most valuable reliever in 2011 and the most saves in 2014. 

The reliever had a two-year contract with the Arizona Diamondbacks and was seeking his suitable club as a free agent from the last off-season.

Hirano played as a reliever for the D-backs. He posted a 9-8 and 3,27 ERA with 47 holds in 137 game appearances over two years. His number of strikeouts was 120 to exceed inning pitched (119.1). His stable pitching supported their bullpen. Especially in his rookies year of 2018, the 35-year old had a good record to go 4-3 with a 2.44 ERA and 47 holds, by which he was named to the D-backs Rookie of the Year.

The Mariners general manager, Jerry Dipoto said, “We’re glad to have Yoshi on board. We believe his combination of experience and bat-missing ability brings needed stability to our bullpen.”

For the Mariners, which had a bullpen crash and was in the cellar in the American League West last season, the adding of the experienced pitcher will be so meaningful. 

Also, from this season, one-point relief is prohibited by the official rules of MLB. The pitchers must throw to at least three batters or to the last one in the inning. Although Hirano, sometimes, pitched as the one-point reliever, he will not be affected by the rule change because of his enough experience as a reliever. 

Hirano has plenty of effective breaking balls including good split ball, by which the Mariners will be able to entrust short frames to him. 

The right-handed pitcher becomes the tenth Japanese-born player with Seattle. Now, left-handed starter, Yusei Kikuchi, has belonged to the team as a Japanese player since last year. Kikuchi was not himself in his rookie year. Adding Hirano to the club will be positive for the lefty and Hirano will be able to encourage the young starter. 

マリナーズがリリーバーとして平野佳寿投手を獲得

シアトル・マリナーズが１年契約で平野佳寿投手を獲得したと、現地時間1月31日に発表した。

MLB . Com によると、契約内容は、ベース給の160万ドルに加え、出場試合数やクローザーの回数に応じたインセンティブが95万ドル、トレードされた場合に25万ドルが受け取れる。

平野投手は現在、35歳のベテラン右投げのリリーフ投手。2006年から2017年まで日本プロ野球のオリックス・バッファローズで、主にセットアッパーやクローザーとして活躍した。2011年には最優秀中継ぎ投手、2014年には最多セーブを獲得した。

フリーエージェントとなった2017年オフに、アリゾナ・ダイヤモンドバックスと２年契約を締結し、昨年オフにフリーエージェントとなっていた。

ダイヤモンドバックスでもリリーフとして活躍。2年間で、137試合に登板し、9勝8敗4セーブ、47ホールドで防御率3.47。またイニング数（119.1）を上回る120奪三振を記録し、安定した投球でチームを支えた。特に2018年は75試合に登板し、4勝3敗、防御率2.44で32ホールドを記録するなどして、チームの新人賞を受賞した。

マリナーズのゼネラルマネージャーのジェリー・ディポト氏は、「平野投手を迎えて大変喜んでいる、彼の経験と空振りをとる技術のコンビネーションがチームのブルペンに安定感をもたらしてくれると信じている」とコメントした。

昨年、投手陣が大崩れして最下位に甘んじたマリナーズにとって、実績のある平野投手がリリーフとして加入する意義は大きい。今季からワンポイントリリーフが廃止されて、最低3人の打者に投球するか、イニングの最後まで投げなくてはいけなくなった。平野投手はここ一番の場面でワンポイントリリーフするケースも多かったが、長いリリーフ経験上、このルールの変更によって影響を受けることはないだろう。また変化球も多彩で、キレの良いフォークボールを持っており、マリナーズでも安定して短いイニングを任せることができるはずだ。

また平野投手はマリナーズのメジャー契約をした10人目の日本人選手となった。現在は昨年から先発の菊池雄星投手が所属している。ルーキーイヤーとなった昨年の菊池投手は本来の精彩を欠いた。経験豊富な平野投手の加入は菊池投手にとっても良い励みになるだろう。

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